Pasaron 23 años antes de que el sector comercial comenzara a adoptar plenamente la tecnología Wi-Fi. En 1985, la FCC realizó un movimiento crucial al abrir una banda sin licencia. Sin embargo, no fue hasta 1999 que se alcanzó un hito significativo en el camino hacia la adopción generalizada del Wi-Fi. Este avance ocurrió cuando Apple integró Wi-Fi en sus computadoras portátiles iBook, marcando el primer pero aún cauteloso paso hacia su adopción masiva. El punto de inflexión clave llegó cuando Wi-Fi comenzó a integrarse en los teléfonos inteligentes alrededor de 2008 (no es casualidad que coincida con el lanzamiento del iPhone). Desde entonces, hemos sido testigos de una expansión masiva de Wi-Fi, una auténtica revolución tecnológica. 

Hace veinte años, en 2004, trabajaba en el negocio de mi familia (mientras completaba mi maestría en tecnologías inalámbricas), gestionando una red de almacenes para repuestos de camiones. En aquel entonces, visité muchas fábricas y almacenes donde Wi-Fi era todavía una tecnología emergente, con presencia únicamente en nichos comerciales. Cuando fundé Sewio 10 años después, en 2014, me di cuenta de que la cobertura de Wi-Fi en instalaciones de manufactura y almacenes había crecido enormemente. Quedaba claro que Wi-Fi estaba en camino de convertirse en una tecnología generalizada. Hoy en día, Wi-Fi es una tecnología imprescindible en las operaciones de manufactura y almacenamiento, con decenas de aplicaciones que dependen de su infraestructura. 

Basado en mi observación cercana de las tendencias en manufactura y almacenamiento, no puedo evitar notar que los Servicios de Localización en Tiempo Real (RTLS) de Ultra-Wideband (UWB) están siguiendo el mismo patrón que el Wi-Fi hace años. Gracias a los rápidos avances en tecnología, solo tomó 16 años para que los chips UWB se integraran en smartphones, en comparación con los 23 años que le tomó al Wi-Fi. Esto indica que no solo hemos alcanzado un avance significativo con UWB, sino que su tasa de adopción también está superando la del Wi-Fi.

Historia de la Adopción de las Tecnologías UWB y Wi-Fi en la Electrónica de Consumo

En este momento, la conciencia del mercado sobre las aplicaciones industriales de RTLS con UWB no es alta, por lo que su potencial no se ha aprovechado completamente. Los chips UWB en smartphones ahora se utilizan para localizar dispositivos extraviados (con una desviación de solo media pulgada) y para acelerar la comunicación entre dispositivos (AirDrop entre dos dispositivos Apple es mucho más rápido con UWB). 

Es solo cuestión de tiempo antes de que el sector comercial aproveche todas las oportunidades que ofrece la tecnología UWB (e incluso innove nuevas aplicaciones). Los chips UWB se están integrando en lo que hace que desbloquear tu coche con tu teléfono o reloj ya no sea solo una fantasía futurista. En general, el seguimiento y la orientación a través de UWB (como con AirTag) se volverán más efectivos, rápidos y mucho más precisos. 

La adopción inicial de la tecnología UWB por parte del sector comercial es fundamental, no solo porque conduce al uso generalizado entre el público en general. Un subproducto importante de esta proliferación comercial es la estandarización de la tecnología.  

Cualquier nueva tecnología necesita, en algún momento, deshacerse del estigma de ser “demasiado novedosa”. Las tecnologías innovadoras suelen ser aceptadas con entusiasmo por los primeros adoptantes, mientras que la mayoría es más cautelosa, esperando ver si esto es solo una moda pasajera o algo en lo que comprometerse. Las grandes empresas, en particular, pueden ser cautelosas, ya que la implementación de cualquier nueva tecnología conlleva costos, lo que requiere una planificación cuidadosa y una inversión significativa en equipos. 

Por eso, los estándares juegan un papel importante. Una nueva tecnología sin estándares unificados (preferiblemente internacionales) se percibe como una inversión incierta por los más cautelosos. La falta de estandarización conlleva el riesgo de un “bloqueo de proveedores” (un gran proveedor que no tiene competencia) y la incompatibilidad (más proveedores que no cooperan entre sí). Es por eso que los estándares tecnológicos son la piedra angular para que una tecnología se generalice. 

pasamos de tener un solo estándar para UWB (IEEE 802.15.4z) a cuatro estándares específicos: Fira para teléfonos, Car Connectivity para automóviles y Omlox para la industria. En Sewio somos firmes defensores de las actividades de estandarización de Omlox y desarrollamos productos según los requisitos del estándar más reciente. 

Como optimista tecnológico, creo que habilitar RTLS en instalaciones de fabricación y almacenes podría muy pronto verse de la siguiente manera: Se despliega una infraestructura UWB (receptor en el techo) dentro de la fábrica. El propietario de la instalación luego combina las etiquetas UWB de varias marcas y proveedores para maximizar la cantidad de aplicaciones que usan la misma infraestructura UWB. De la misma manera que todos los dispositivos operados por Wi-Fi funcionan dentro de la infraestructura Wi-Fi. Y en Sewio somos y seguiremos siendo el socio más confiable, proporcionando una infraestructura UWB confiable y precisa que habilita diversas aplicaciones basadas en la ubicación bajo un mismo techo.

Sewio lleva casi 10 años en el negocio y hemos observado un crecimiento constante en la adopción de la tecnología UWB en el segmento industrial. La demanda de UWB ha aumentado al menos diez veces en los últimos cinco años, y los analistas de mercado más reconocidos predicen un crecimiento aún más acelerado en el futuro. Actualmente, UWB RTLS se encuentra en la fase de mercado temprano. Sin embargo, estoy seguro de que, gracias también al compromiso y la contribución de Sewio en el desarrollo y apoyo a esta tecnología, UWB RTLS superará la brecha en los próximos cuatro años, avanzando en 2028 hacia la etapa de mayoría temprana. En ese momento, será reconocida como una tecnología convencional, al igual que lo es Wi-Fi hoy en día. 

Adopción de la Tecnología UWB Entrando en el Mercado Convencional

Según analistas de la industria, los sistemas de localización en tiempo real (RTLS) traerán los mayores beneficios en el caso de uso de seguimiento de activos, con perspectivas de mercado estimadas en hasta 25 mil millones de dólares para 2030. Los sectores de salud y manufactura, en particular, el gran potencial de la tecnología UWB (Ultra-Wideband), considerándola como crítica para sus operaciones.  

En la manufactura, los RTLS pueden ayudar a eliminar pérdidas de tiempo causadas por la búsqueda de órdenes de trabajo y aumentar la eficiencia operativa al proporcionar datos en tiempo real sobre el estado del trabajo en proceso (WIP), reduciendo así el tiempo de respuesta en la toma de decisiones. Además, los RTLS mejoran significativamente la utilización de las unidades de manejo de materiales (MHU) y reducen los retrasos en la cadena de suministro interna. 

Con el proceso continuo de tendencias de automatización en la manufactura dinámica, creo que RTLS es esencial para la ejecución de estrategias de digitalización como parte de iniciativas de manufactura inteligente. 

A lo largo de los años, hemos sido testigos de que los fabricantes que adoptaron la tecnología UWB temprano obtuvieron una ventaja competitiva significativa. Sí, implementar infraestructura UWB implica cierto nivel de esfuerzo e inversión, que incluye encuestas en el sitio, talleres, desarrollo de planos y la instalación de la infraestructura, todo lo cual tiene un costo. Sin embargo, es importante ver esto como una inversión estratégica a largo plazo, esencial para mantenerse por delante de la competencia. 

Me complace decir que Sewio ya ha cubierto un área increíble de 2.5 millones de metros cuadrados de pisos industriales con tecnología UWB. Nuestra tecnología está ayudando a marcas bien establecidas en Europa, América y Asia, demostrando su impacto global. 

Marcas Seleccionadas que han Adoptado la Tecnología UWB de Sewio

En el Sewio Summit en septiembre de 2023 en Praga, hice una declaración audaz: me comprometí no solo a duplicar o triplicar esta cifra, sino a expandir la superficie cubierta por nuestra tecnología UWB a 10 millones de metros cuadrados para 2028. Este ambicioso objetivo subraya nuestra dedicación a impulsar la tecnología RTLS basada en UWB para que cruce el abismo del mercado en los próximos cuatro años.

Considero a Sewio un pionero, un verdadero evangelista, si se quiere, en el ámbito de los servicios de localización en tiempo real basados en UWB. Sin embargo, liderar esta tecnología no es un camino que emprendamos solos. Nuestros socios y colaboradores comerciales son invaluables en este esfuerzo, contribuyendo de manera significativa a nuestro progreso.

Milan Šimek en el Sewio Summit de Praga 2023

Me sorprendió y emocionó ver que mi discurso resonó tan bien con la audiencia del Sewio Summit (compuesta principalmente por nuestros socios comerciales y clientes). Durante la conferencia, incluso se acercaron a mí personas expresando su deseo de formar parte de la incipiente comunidad de UWB y RTLS. La gente quiere contribuir. Estar en el ojo del huracán.

¿Tú también quieres formar parte de esta dinámica comunidad? Únete a nosotros en este emocionante viaje de innovación.